L’instrument PRD-PFS existe depuis 2013 et a remplacé les Projets d’initiative propre (PIP) et les Projets interuniversitaire ciblés (PIC), dont ils reprennent la majorité des caractéristiques (durée, procédure de sélection, centrés sur la recherche et l’enseignement). Toutefois, les PRD-PFS se distinguent des précédents instruments au niveau des unités de recherche / formation, de leur objectif consistant à soutenir les Établissement d’enseignement supérieur (EES) partenaires en tant qu’acteurs capitaux du développement.
Plus précisément, les Projets de recherche pour le développement (PRD) visent à renforcer les capacités de recherche et de relais d’un centre de recherche au sein d’un EES dans le traitement des problématiques de développement identifiées dans les communautés locales. Les Projets de formation Sud (PFS), quant à eux, visent à renforcer les capacités et l’offre de formation des EES dans des domaines porteurs pour le développement. En ciblant les unités de la recherche/formation d’un EES du Sud, l’instrument PRD-PFS complète les instruments de l’ARES visant le renforcement des capacités individuelles (programme de bourse, cours et stages internationaux - CSI) et des capacités des EES partenaires dans leur globalité (programme d’Appui institutionnel (AI)).
L’évaluation externe de l’instrument de financement PRD-PFS s’inscrit dans un processus de réflexion en vue de la rédaction/préparation du nouveau programme quinquennal 2022-2026. Par conséquent, elle a visé à générer des recommandations concernant l’amélioration de l’instrument, la cohérence et la complémentarité de l’instrument avec d’autres instruments de l’ARES, et une meilleure prise en considération des particularités des hautes écoles (HE) et des écoles supérieures des arts (ESA). Les critères à analyser dans l’évaluation ont repris les critères d’évaluation du CAD de l’OCDE – la pertinence (y compris la cohérence), l’efficacité, l’efficience, la durabilité et l’impact – complétés par des critères spécifiques particulièrement pertinents pour l’évaluation de l'instrument PRD-PFS (équité, critères transversaux).
